콩과의 여러해살이풀 황기 Astragalus membranaceus BUNGE, 몽고황기 Astragalus mogolicus BUNGE의 뿌리이다. 강장·지한(止汗)·이뇨(利尿)·소종(消腫) 등의 효능이 있어 신체허약·피로권태·기혈허탈(氣血虛脫)·탈항(脫肛)·자궁탈·내장하수·식은땀·말초신경마비·반신불수·퇴행성관절질환·소변불리·부종·만성신장염·종기궤양(腫氣潰瘍) 등에 처방한다. 성미: 甘, 微溫 효능: 補氣升陽, 益衛固表

해설:
① 비기(脾氣)허약으로 인하여 얼굴빛이 희거나 황색을 띠는 증상, 사지권태무력, 대변이 묽은 증상에 쓰인다.
② 기허(氣虛)하여 조혈 기관이 약화됨으로써 나타나는 권태감, 무력감 및 얼굴빛이 창백하며 광택이 없고, 토혈, 변혈, 피하 출혈, 자궁출 혈등의 증상이 나타날 때 활용된다.
③ 상승작용이 있어서 위하수, 탈항, 장기탈수, 기운하강 등의 증상에 유효하다.
④ 기혈이 허약해서 얼굴빛이 노랗고 어지러우며 기운이 없고 말하기가 힘들고 식은땀이 나면서 가슴이 뛰고 잠을 이루지 못하는 증상에 쓰인다.
⑤ 신체 허약과, 피부와 위기(衛氣)가 견실치 못해서 식은땀을 흘리는 증상에 고표지한(固表止汗) 작용을 한다.
⑥ 피부가 헐어 생긴 발진이 오래도록 낫지 않을 때에 활용되고,
⑦ 기허무력(氣虛無力)으로 과다하게 수분이 체내에 정체되어 배설되지 못하는 증상,
⑧ 기운이 없고 혈행 장애로 인한 피부마비와 감각마비에 쓰인다.
⑨ 중풍 후유증으로 인한 반신불수, 구안와사 등의 증상에 환자의 상태를 파악하여 다스린다.
⑩ 소갈증에 진액 생성을 촉진시킨다.
⑪ 그 밖에도 각종 암증(癌症)에 널리 활용된다.

성미: 다당류, amino acid, 단백질, vitamin P, 미량의 광물질 등이 확인되었다.

약리:
① 신체의 면역 증강 작용이 있어서 망상 내피 세포의 탐식 능력을 증강시키고,
② 신체의 대사기능을 활성화시키므로 혈청과 간장 내의 단백질 대사를 촉진시킨다.
③ 정상인에게서는 현저한 이뇨 작용을 나타낸다.
④ 심장의 수축력을 증강시키므로 쇠약한 심장에 대하여 강심 작용을 높이며 ,
⑤ 약물 달인 물, 물에 우린 액 등은 혈관 확장 작용을 하여 혈압을 내린다.
⑥ 기타 간 보호 작용과 면역 기능 증강 효과가 있다.

임상 보고:
① 감기를 예방하고,
② 소아의 호흡기감영증, 만성기관지염, 기관지천식, 알레르기성비염의 발병률을 감소시켰다.
③ 해수, 천식의 치료와 예방 효과가 있었으며,
④ 위 십이지장 궤양의 치료에 호전 반응을 보였다.
⑤ 내부 장기의 하수(下垂)증상에 현저한 효능을 나타냈으며,
⑥ 만성 간장질환, 만성지연성간염, 만성활동성간염, 간디스토마 질환에도 유효하였다.
⑦ 뇌의 혈전 형성을 억제하며,
⑧ 심혈관 질환에 유효한 반응을 일으키므로 기허혈어 형(氣虛血瘀型)의 급성심근경색, 관상동맥경화 등에 치유력을 보였다.
⑨ 백혈구감소증에도 효능이 있었고,
⑩ 만성신우신염 치료에 유효성을 나타냈다.
⑪ 망막박리 수술 후의 시력 감퇴에도 회복력이 뛰어났으며,
⑫ 무맥증(無脈症),
⑬ 전립선비대증에도 유효하였다.